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OFFICE DE TOURISME DU PAYS DE LALBENQUE | |
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OFFICE DE TOURISME DU PAYS DE LALBENQUE | |
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Aux
confins du Lot, de l'Aveyron et du Tarn et Garonne, sur le causse de Limogne se
trouvent les "trous à phosphate", gouffres à ciel ouvert de plus de 25 mètres de profondeur. Aujourd'hui, ce
sont des paléontologues qui exploitent ces gisements contenant des fossiles uniques, permettant de restituer l'évolution de l'ère tertiaire sur plus de |
Galerie préservée
de l'érosion
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Une longue histoire Tout commence durant l'ère secondaire, au cours du jurassique moyen, il y a cente soixante millions d'années. A cette époque là , le Quercy correspond à une vaste zone littorale sur laquelle se déposent des boues carbonatées. Lentement, ces vases molles se transforment en une roche rigide, le calcaire, qui constitue l'ossature des causses et leur confère un aspect si caractéristique. |
| La
mer se retire une première fois à la fin du Jurassique, il y a cent trente cinq
millions d'années. La région est alors soumise à la tectonique et à l'érosion.
Il en résulte un glacis sur lequel, durant le Crétacé supérieur (à partir de
moins cent millions d'années) s'étale à nouveau une mer littorale au fond de
laquelle sédimentent des calcaires gréseux. A la charnière entre les ères secondaires et tertiaires (soixante deux millions d'années), alors que s'éteignent les derniers dinosaures, la mer se retire de façon définitive. Une baisse du niveau général des océans, associée à un soulèvement régional, crée une dénivellation propice à la circulation des eaux d'infiltration à travers les fissures des calcaires. |
 Phosphatière du Cloup d'Aural (Bach)
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 Puits de descente du Mas de Pauffié (Oligocène supérieur, moins vingt sept millions d'années).
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Dans tout le Quercy s'édifie ainsi, à l'aube de l'ère tertiaire, un ensemble de vastes galeries qui se développent à plusieurs centaines de mètres sous la surface topographique de l'époque. Dans le même temps, l'érosion attaque les calcaires gréseux crétacés : les carbonates sont mis en solution et exportés par les eaux agressives, les résidus insolubles s'accumulent. Les sables fins, facilement mobilisés par l'eau, vont s'insinuer à travers les fissures et aller colmater les grottes sous-jacentes. Les minéraux argileux, plus difficilies à mettre en suspension, demeurent à la surface. Il se forme un épais complexe d'altération au sein duquel, en raison d'un climat de type tropical, vont apparaître des phénomènes de latéritisation entraînant des concentrations de minéraux peu solubles sous forme notamment de pisolites d'oxydes de fer et de nodules phosphatés. |
| L'abaissement
de la surface topographique finit par décapiter l'ancienne cavité. Lorsque les
conditions sont favorables, le sable est entraîné plus en profondeur dans la masse
rocheuse et la cavité devient béante. Sous l'effet de la gravité, elle sera rapidement
comblée par les argiles phosphatées et tous les restes des organismes vivant à
proximité qui constituent une seconde source de phosphate. Ce phénomène de vidange suivie d'un remplissage rapide se produit de façon ponctuelle et non synchrone. C'est ainsi que chaque phosphatière offre un remplissage représentant un faible intervalle de temps alors que deux phosphatières voisines peuvent renfermer des sédiments séparés de plusieurs millions d'années. Tout dépend du moment du départ du sable : le remplissage le plus ancien remonte à cinquante millions d'années, le plus récent n'a que dix huit millions d'années et tous les intermédiaires existent entre ces deux extrèmes. |
 Un noyer
curieux parti à la rencontre du soleil |
 Il y a plus d'un siècle sur le causse de Limogne |
L'EXPLOITATION DES PHOSPHATIERES DU QUERCY 1865 Découverte du premier gisement de phosphorite
par Jean André Poumarède. |
| 1888/1920 Exploitation sporadique et saisonnière avec
retraitement des déblais pour récupérer le minerai titrant aux environs de 40% délaissé
par les premiers exploitants, tentatives de reconversion dans la chaux et le ciment. 1932/1938 Inventaire et étude des cavités par Bernard Gèze. 1942 Tentative avortée de reprise liée au blocus stoppant l'arrivée des phosphates nord-africains et à la volonté de jeunes locaux d'échapper au S.T.O. (Service du Travail Obligatoire). Depuis 1965 Inventaire et études paléontologiques. |
 Dents de dragon |
Visite : visite guidée d'1h15 en
plein air |
Les
Phosphatières sont
ouvertes de Pâques à la Toussaint : |
Accueil : Espace pique-nique
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Accès
libre : Sentier du temps Sentier botanique Bac de fouille pour les enfants Chantier de fouille en cours
Les Phosphatières
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| Sorties pédagogiques pour Collèges,
Lycées. Contact : Thierry PELISSIE 05 65 24 36 19 |
Office de
Tourisme |
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